Патенты уже давно занимают особое место в истории человечества, гораздо более давнее, чем многие думают. Как и многие аспекты жизни, все началось с нашей самой первичной потребности — еды. Робин Джейкоб, британский эксперт по интеллектуальной собственности, считает, что самое раннее понятие патента появилось в 600 году до нашей эры. Один повар создал «какую-то новомодную буханку хлеба», и эта тенденция распространилась на Сибарис в 500 году до нашей эры. Это был первый случай защиты интеллектуальной собственности, дающий поварам возможность оставить рецепт уникального блюда при себе и наслаждаться прибылью в одиночку.
Римский судья из Александрии Витрувий судил и признал нескольких поэтов виновными в краже стихов. Кража была раскрыта во время литературного конкурса. К аналогичным случаям в Риме первого века относится пиратство в области грамотности. Несмотря на важность этих событий, не известно ни одного закона Древнего Рима, касающегося кражи интеллектуальной собственности.
Самые ранние патентные системы
Первая настоящая патентная система была введена в действие лишь спустя столетия. Венецианский закон 1474 года упорядочил процесс выдачи патентов и упростил подачу заявок на их получение. До этого времени в Европе существовала концепция патентов, но не было установленных стандартов. Они выдавались в индивидуальном порядке по запросу. Закон подразумевал, что патент должен быть на что-то единственное в своем роде и полезное. Это и по сей день остается стандартом для патентных заявок во всем мире, в том числе и в США.
Статуя в Венеции
Это не означает, что в Средневековье не существовало никаких форм защиты интеллектуальной собственности, но они были менее структурированы, чем официальные патенты. В больших городах создавались гильдии для защиты знаний об определенных ремеслах. Поскольку только члены гильдии могли обучиться ремеслу, например, стеклоделию, это повышало коммерческую ценность продукции в регионе. Деятельность венецианских стеклоделов была строго регламентирована: все — от рабочего дня до ингредиентов — тщательно контролировалось. Это почти создало монополию в стекольной промышленности. Хотя они обладали теми же защитными свойствами, что и патенты, все они были самостоятельными и не имели влияния со стороны правительства.
Королева Елизавета I и патенты
Королева Елизавета во время своего правления внесла много изменений в работу патентов в Англии. В начале своего правления она разослала письма, в которых призывала другие страны привозить в Англию свои производственные технологии и новые продукты. Поначалу это сработало, привлекая иностранцев и помогая стране развиваться в различных отраслях. Однако с годами она стала использовать свою политику для выдачи патентов на все, включая давно известные ремесла и технологии. Это привело к тому, что парламент попытался принять закон против монополий, от чего Елизавета смогла их утихомирить.
Король Яков меняет правила
Со сменой правителя изменилась и власть патентов. В 1624 году король Яков I издал королевский указ, который отменял Брегонские законы и вводил вместо них английское общее право. Будучи включенным в Статут о монополиях 1623 года, он ограничил власть монарха в отношении патентов. Согласно новому закону, патенты могли выдаваться только изобретателям оригинального изобретения в течение определенного периода времени. Хотя этот закон вызвал некоторые недовольства и не полностью положил конец злоупотреблению патентами, он все же примечателен тем, что создал более справедливую систему.
Патенты США
История Соединенных Штатов и патентного права столь же бурная, как и европейская. Первый закон о патентах США просуществовал всего три года, с 1790 по 1793 год. Затем он был быстро заменен новым патентным законом, который функционировал на основе системы экспертизы. Это позволило предотвратить злоупотребления, поскольку перед выдачей патента продукт подвергался экспертизе. Хотя современная американская патентная система не совсем похожа на систему 1790 года, стандарт подачи заявки на патент примерно такой же.
Третий закон о патентах был принят в 1836 году для борьбы с проблемами, порожденными двумя предыдущими. Он ознаменовал собой создание Патентного ведомства. Государственный секретарь больше не отвечал за выдачу патентов, хотя эта задача по-прежнему входила в юрисдикцию Государственного департамента. Новый закон также требовал, чтобы информация о патентах была доступна в публичных библиотеках, что предотвращало повторные патенты. Также было введено продление на семь лет к существующему четырнадцатилетнему патенту. Кроме того, иммигранты теперь могли подавать заявки на патенты в США. Это также повысило стандарты для американских патентов.
Критика патентного законодательства
У каждого изменения есть свои критики — особенно в Англии, где господствовала экономика свободной торговли. Патентное право начали критиковать в 1850-х годах, считая, что оно препятствует научным исследованиям и приносит мало пользы широкой публике. Адриан Джонс, современный историк патентов, суммирует основные жалобы общественности в своей книге «Пиратство»:
«[Патенты] создали искусственного идола изобретателя-одиночки, радикально принизили роль интеллектуального достояния и закрыли путь к этому достоянию для других граждан — граждан, которые, по этой версии, тоже были потенциальными изобретателями. […] Патентообладатели были эквивалентом скваттеров на общественной земле — или, лучше сказать, неотесанных рыночных торговцев, которые ставят свои курганы посреди шоссе и преграждают путь людям».
Инженер, работающий над изобретением
Депрессия 1890 года не способствовала улучшению ситуации в Америке. В и без того напряженной экономике патенты, казалось, способствовали развитию монополий. Суды пытались признать патенты недействительными, и правительству пришлось вмешаться. Президент Бенджамин Харрисон ввел антитрестовский закон Шермана, который запрещал соглашения и действия, направленные на монополизацию рынка. Следует отметить, однако, что это было сделано для борьбы с искусственной монополией путем ограничения торговли и взвинчивания цен. «Невинная монополия», или монополия, достигнутая благодаря чистым заслугам, оставалась законной в рамках новой системы.
Патенты в 20 веке
Прежде чем мы вернемся к мировому патентному праву, кратко напомним о последнем столетии или около того американских законов, чтобы ввести нас в курс дела. В 1952 году был издан новый Патентный закон. Он требовал, чтобы изобретатель не только описывал свое творение, но и то, как оно может быть нарушено. Она также предписывала, что все патенты должны быть выданы на «неочевидные» изобретения — то есть не на руль автомобиля или пружинку в «Слинки». По мере того как атмосфера становилась все более пропатентной, Конгресс создал Апелляционный суд Федерального округа, который с 1982 года рассматривает все апелляции по патентам. В 2011 году произошел переход от принципа «первым изобрел» к принципу «первым подал заявку изобретатель» после принятия закона Лихи-Смита «Америка изобретает».
1980 год ознаменовался переходом к патентам в глобальном масштабе, и все благодаря одному делу. Микробиолог компании General Electric Ананд Чакрабарти подал заявку на патентование бактерии, которую он генетически сконструировал для расщепления сырой нефти. В то время никто еще не пытался запатентовать живой организм. Патент был отклонен, но Таможенный и патентный апелляционный суд США отменил решение USPTS и постановил, что патент должен быть выдан. Дело было передано в Верховный суд, и главный судья Уоррен Бургер написал мнение большинства о том, что бактерии могут быть запатентованы. Крейг Нард, директор Центра интеллектуальной собственности при Западном резервном университете Кейс в Огайо, считает, что это событие дало толчок развитию биотехнологической промышленности.
Патентно-лицензионное соглашение
Если отступить немного назад, то многие страны, особенно те, которые входили в Британскую империю, такие как Индия и Новая Зеландия, следовали британскому патентному законодательству до 1850-х годов. В условиях британского правления граждане этих стран находились в невыгодном положении, когда речь шла о патентах. Однако, как только страны получили свободу, они быстро отменили старые английские законы и создали свои собственные системы. Многие из них до сих пор очень похожи на европейские системы и имеют свою долю реформ и дополнений. Тем не менее, это дало им возможность распространять свои изобретения по всему миру, не опасаясь кражи. В 2006 году Новая Зеландия вошла в пятерку лучших патентных бюро.